Sociální změna je jedním z nejčastěji používaných konceptů v moderní sociologii. Takovými změnami se rozumí změny ve společnosti týkající se jakékoli oblasti života a rozvoje společnosti - kultura, chování, morální principy atd.
Sociální změna nezávisí na velikosti skupiny, ve které k ní dochází. V závislosti na velikosti a významu těchto skupin se rozlišují mikro a makro úrovně těchto změn. Podobné procesy lze pozorovat v rodině, škole, organizaci, politické straně. Sociální změny co nejjasněji ukazují dynamiku vývoje společnosti - koneckonců jsou konečným výsledkem interakce různých sociálních vrstev.
Sociální změna nemůže být krátkodobá. Změny v životě společnosti, světonázor subjektů sociologie by měly být neustálé a vést k jakýmkoli důsledkům. Nedochází k nim samy; musí být přítomny určité motivační faktory. Mezi ně patří:
-nálezy a objevy. Technologický pokrok spíše silně stimuluje lidi k sebezdokonalování a rozvoji;
- počet mezietnických manželství každým rokem stoupá. Proces různých zemí;
-konflikty. Argument je nejlepší způsob, jak dokázat jiné osobě, že její světonázor je zastaralý a je na čase změnit jeho pohled na modernější.
Sociální rozvoj je výsledkem pozitivní sociální změny. Za takový lze považovat jakýkoli pokrok ve vývoji společnosti a jejích vrstev. V sociologii existuje jasná klasifikace úrovní sociálního rozvoje. První je mezinárodní úroveň (nazývaná také globální), jejíž důsledky jsou migrační procesy, urbanizace a podpis mezinárodních dohod. Rozdělení společnosti do protilehlých vrstev je také druhem vývoje společnosti - na úrovni sociální skupiny. Ke změně výhledu konkrétní osoby dochází na úrovni mezilidských vztahů.
