Elektrárna je soubor zařízení a instalací používaných k výrobě elektrické energie. Někdy tato definice zahrnuje budovy, které jsou nezbytné pro fungování specifikovaného zařízení.
Moderní elektrárny jsou klasifikovány podle různých parametrů. Obvykle se uvažuje o typu zdroje energie. Nejčastěji najdete tepelné elektrárny (TPP). Provádějí přeměnu tepelné energie na elektrickou energii. Často najdete jaderné elektrárny fungující na principu reakcí štěpení jader.
Hlavním účelem moderních elektráren je dodávat elektřinu určitým územím. Mohou to být jak malé obytné komplexy, tak celá provinční města. Je třeba poznamenat, že více než 65% veškeré elektřiny spotřebované v Rusku se vyrábí v tepelných elektrárnách.
Elektrárny jsou obvykle poměrně velkým komplexem struktur. Ve velkých městech dostávají všechny oblasti energii z jednotlivých elektráren. To umožňuje zajistit nepřerušovanou dodávku elektřiny jak do centrálních oblastí, tak na předměstí.
Existují také autonomní elektrárny. Obvykle jsou postaveny za účelem dodávky elektřiny do malých místních oblastí. Tato metoda se používá při stavbě komplexů budov, kde je vyžadováno stabilní napájení. Státní energetické systémy nejsou vždy schopny zvládnout daný úkol, protože množství spotřebované energie se značně zvyšuje.
V dnešní době jednotlivé struktury často využívají mobilní elektrárny. Obvykle běží na naftu. Tato zařízení jsou zvláště důležitá při opravách železničních tratí a při provádění prací v oblastech vzdálených od obytných komplexů. Všechna obytná města a obce dostávají energii z určitých elektráren. Některé státy přecházejí v určitých regionech na používání „levných“a ekologických typů ES, například větrných farem.
