Jedním z nejstarších a nejúžasnějších rostlinných symbolů je lotosový květ, který se stal klíčem k mnoha mytologiím světa. Obrazy lotosu se nacházejí v symbolice starověkého Egypta, Indie a jsou také klíčem v buddhistické mytologii.
Používání lotosového květu jako symbolu původu světa a čistoty začalo v nejstarších dobách. Lotosový květ byl uctíván současně v Africe, na středomořském pobřeží Evropy a v jihovýchodní Asii.
Staroegyptská symbolika
Mytologie starověkého Egypta, bohatá na různé symboly, které se stále nacházejí v každodenním životě člověka, označila lotos za zdroj vzniku a pokračování života všech věcí. Lotosový květ byl znakem horního Nilu, který spolu se symbolem dolního Nilu - papyrus, tvořil spojení egyptských bohů. Kněží mnoha staroegyptských bohů používali ke zdobení chrámů lotosové květy. Z této vodní barvy se podle legendy narodil bůh slunce Ra a na trůnech z květů obřího nilského lotosu byli často zobrazováni další bohové panteonu. Egyptští faraoni nosili lotosové žezlo jako symbol síly dané bohy.
Lotus v asijské mytologii
V jihovýchodní Asii jsou lotosy a lekníny také považovány za posvátné. V Indii - vlasti hinduismu a buddhismu - jsou tyto bílé a růžové květy zpívány v mnoha legendách. Jako symbol ženské energie znamená lotus také plodnost, projev kreativity a sebepoznání, duchovní a fyzický rozvoj každého člověka. Lotosové květy byly přineseny do chrámů „ženských“bohyň, včetně hlavní bohyně hinduistického panteonu - Lakshmi. Kromě toho se věří, že bohové Brahma a Agni se narodili z lotosového květu, který jim dodával čistotu a sluneční energii.
Nejrozšířenějším náboženstvím, jehož symbolem vždy byl lotosový květ nebo leknín, je buddhismus. Jednou z představ o původu světa v buddhismu je, že původní vesmír vypadal jako zlatý (sluneční) lotos. Bílý lotos byl dlouho považován za symbol nevinnosti, dobrých úmyslů a konečnosti znovuzrození. Buddha, sedící na květině, tvoří „srdce lotosu“- symbol čistoty a dokonalosti.
V čínském taoismu, který vznikl dlouho před buddhismem, zosobňoval lotus duchovní zdokonalování a neustálé kolo života, symbol nepřetržité existence ve vývoji. Následně byli někteří čínští bohové vylíčeni sedět na lotosových květech, například bohyně Kuan-Yin, která je patronkou dětí a žen.
Lotos v mýtech starověkého Řecka a Říma
Lotosový květ také pronikl do symboliky starověkého Řecka a starověkého Říma, kde bylo zvykem zobrazovat Afroditu (Venuše) - bohyni lásky s ním. Stejně jako v jiných náboženstvích, i zde lotos sloužil jako symbol nezakryté energie, rozvoje a kromě toho i fyzické lásky.
