Většina lidí má tendenci dělat dobré i špatné věci. Ti lidé, kteří jsou schopni pro někoho obětovat své vlastní zájmy, se nazývají altruisté.
Podle definice je altruismus nesobeckým zájmem o blaho ostatních. Nesobeckost lze přičíst projevu altruismu - obětování osobních zájmů kvůli jiné osobě. Altruismus je interpretován jako druh dobra, nejvyšší projev ctnosti.
Koncept altruismu
Termín „altruismus“(z latiny „alter“- „other“) navrhl francouzský filozof a „otec“sociologie - Auguste Comte. Podle Comteho jakýsi altruistický slogan: „Žijte pro ostatní.“Stojí za zmínku, že koncept byl identifikován na základě dlouhodobých pozorování lidského chování. Ukázalo se, že mnoho, dokonce i notoricky známých darebáků a zločinců, miluje někoho ve svém životě a záleží jim na těchto lidech. A kvůli blízkým jsou mnozí připraveni překonat své vlastní principy, víry, poskytnout pomoc, pomoc v čemkoli.
Bylo provedeno mnoho pozorování, experimentů, aby se zjistilo, že lidé mohou zcela nezainteresovaně pečovat o ostatní. Výsledky dokazují, že lidé jsou toho schopni, ale může být velmi obtížné určit skutečné motivy.
Altruismus a sobectví
Proti altruismu je samozřejmě sobectví, které je prezentováno jako druh projevu zla. Na rozdíl od altruismu sobectví předpokládá nadvládu nad vlastními zájmy nad těmi veřejnými. Do jisté míry je všeobecně přijímáno, že sobectví je něco špatného, zlomyslného. Je však třeba si uvědomit, že ani altruismus, ani sobectví nejsou „pravdami poslední instance“, a s vysokou mírou jistoty lze tvrdit, že oba jsou ctnostmi v rozumných poměrech.
Téměř každý má altruistické i sobecké sklony. Uložená péče může mít opačný účinek než altruistická očekávání. A odmítnutí vlastních cílů, sny lze jen stěží vnímat jako čisté požehnání. Nesplnění vlastních tužeb má často za následek neštěstí v životě.
Je třeba si uvědomit, že altruismus a sobectví ve své čisté podobě prakticky neexistují. Všeobjímající filantropie a podobné sobectví ve smyslu dávají smysl. Možná bude většina lidí schopna, když se ponoří do sebe, souhlasit s tvrzením, že lidé jsou nejčastěji altruisté a egoisté ve vztahu ke konkrétním jednotlivcům, skupinám populace, a ne ke všem obyvatelům zeměkoule.
